Bár a Hatvany Lajos Múzeum néprajzi gyűjteménye mennyiségileg egy kismúzeum átlagos anyagát képviseli, összetételét tekintve országos jelentőségű tárgycsoportokkal is rendelkezik.

Régészeti gyűjtést már a 19−20. században, a városi múzeum megalapítása előtt folytattak Hatvan városában és környékén.

A Hatvany Lajos Múzeum gyűjteményében a Hatvan és környéke szempontjából fontos műtárgyak és tárgyegyüttesek mellett egyaránt szerepelnek országos jelentőséggel bíró egységek is. A gyűjtemény kialakulásának kezdetei az 1950-es, ’60-as évekre nyúlnak vissza.